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　　新一波的核能发电厂已经吸引了超过40家美国民间企业的投资，总计投资金额超过13亿美元。在分析人士看来，美国大批民间企业在此时投资押注核电产业，不光是企业本身创新力的体现，也体现了美国对于核电发展的一个战略性态度

　　回顾美国能源史，谁都不能否认石油的地位——通过自己控制的金融集团和国际能源署(IEA)，保障了美国的能源安全和政治利益；同样，谁也不能忽视页岩气的作用——始于2005年的“页岩气革命”，让美国快速成为全球最大的产油国，这足以改变全球的能源版图；或许，就连煤炭产业，都值得一说——在“煤炭已死”的呼声中，美国却持续保持着相对稳定的生产节奏。

　　那么，美国的核电呢？专家们给出了不同答案。在接受《国际金融报》记者采访时，能源专家、长江学者林伯强直言，“美国对于核电的发展其实是持一个迟疑的态度。甚至，可以这么说，目前美国还没有一个真正的核电站。他们的技术AP1000都是运用于别的国家。”

　　崔新生却认为：“尽管2011年发生了日本福岛核泄露事故，但这对美国之后的核电发展态势关系不大，因为美国的核电发展是作为战略举措，一直很平稳，不会因为一个国家或某件事情有所影响。”

　　虽然站在不同的角度，专家的观点各有道理，但美国民营企业“用脚”给出了答案——日前，路透社报道称，超40家美国民间企业投资了新一波的核能发电厂，总计投资超过13亿美元。

　　“这些发电厂使用铀以外的核原料及水以外的冷却剂。”路透社称，“新一波核能可以成为对抗气候变化的生力军。同时，参与投资的企业包括五角大楼的顶级军火供应商及硅谷富豪、美国科技巨头微软前比尔·盖茨和老搭档保罗·艾伦资助的部分企业。”

　　那么，这些美国民营企业为何要在此时进军核电领域？

　　核电发展始末

　　美国是全球最早一批将核能用于民用电力领域的国家之一。国家核电技术公司(下称“国核”)几年前在官网的一篇文章中介绍，美国西屋公司设计了第一座全面商业化的压水堆——发电功率为250兆瓦的扬基·罗核电站，1960年投运，1992年退役。同时，阿贡国家实验室还开发出沸水堆，由通用电气设计的首座商业化BWR电站——发电功率为250兆瓦的德累斯顿1号，于1960年投入运营。

　　英大传媒旗下《能源评论》杂志补充介绍，核电在美国能源中的地位举足轻重。目前，美国共有100台核电机组，夏季净装机容量约为0.99亿千瓦。历史上核电机组数量最多的年份是1990年，达到了112台。夏季净装机容量最多的年份是2012年，达到了1.02亿千瓦。

　　“上世纪70年代至90年代是美国核电的快速增长期。1990年之后，核电占总发电量的比例维持在18%至21%，占一次能源消费总量的比例维持在7%至9%。”《能源评论》称。

　　前期的铺垫让美国始终保持“核能大国”的地位。数据显示，截至目前，核电发电量排名全球第一，2013年的发电量达到了7890亿千瓦时，约占全球总量的1/3。

　　但在美国核能发展史上，有个不可磨灭的转折性事件——1979年发生在宾西法尼亚州的“三哩岛核事故”。

　　1979年3月28日凌晨4时，三哩岛核电站发生了美国历史上最严重外核事故。据悉，事故发生后，全美震惊，核电站附近的居民惊恐不安，约20万人撤出这一地。

　　公开报道的数据是，“核电站2号机组反应堆的总清理费用就达10亿美元，1号机组尽管运转正常、可以使用，却遭到当地居民的反对，电站不得不向邻州，甚至一度计划向加拿大购买电力以维持当地居民供电。”

　　数据还显示，该电站所属的南方电力公司1979年的收入下降31%，保险公司截至1980年2月对因事故遭受损失的人的赔偿已达1.3亿美元。

　　“核能应当作为最后一种能源选择。”1979年底，在谈到这场事故时，卡特曾无奈地说。此前，他的幕僚们就多次提醒他，如果发表赞许核能的讲话，“无异于政治自杀”。

　　事件发生后，有媒体发现，三哩岛核事故让美国“方兴未艾”的核能产业一下子变得“功能失调”，“此后30多年，美国没能新建一座核电站或核反应堆”。

　　另一件影响美国核能发展的事件是日本福岛核泄漏事故。准确地说，这起事故发生后，全球都在反思自己的核电政策，并展开了安全大检查。

　　不过，厦门大学能源研究院核电研究员李宁对《国际金融报》记者介绍，从三哩岛核电站事故、“9·11”事件及日本福岛核泄漏发生后，美国对核电的技术都是采取了“加固措施”，“从政府到企业，再到民众，实际上都没有什么太大影响”。

　　现盖茨身影

　　不管对核电站的争议如何，现在最新的消息是，超过40家美国民间企业投资了新一波的核能发电厂，总计投资超过13亿美元。

　　路透社称，相关企业包括五角大楼最大的军火供应商洛克希德·马丁公司(下称“洛马”)及在经济低迷的新泽西州卡姆登市斥资2.6亿美元打造技术校园的CamdenHoltec International。另外，还有盖茨和艾伦资助的部分企业。

　　《国际金融报》记者发现，披露的相关企业或多或少都与核电有所联系。以洛马为例，早在2010年，国核所属国核自仪系统工程有限公司就与该公司在美国华盛顿签署协议，“双方将采用技术合作方式，联合开发新一代核反应堆安全级数字化仪控系统和平台”。据悉，核电站数字化仪控系统作为核电站的中枢，是中国第三代核电技术自主化的重要内容之一。

　　同样地，投资能源产业的想法对于比尔·盖茨来说，早在2000年就有所“萌发”。2010的一场公开大会上，盖茨宣布，他的工作重心转移到了能源和环境领域，且他还有一个疯狂的想法：利用核废料发电。

　　当时的能源研究领域，这几乎被当作是天方夜谭。时隔4年，盖茨在2014年末再次谈及这一项目，并向全世界证明他当时并不是信口开河：该项目正在筹备中，一旦建成，发电量可供美国使用800年。

　　此次，出现在投资名单中也出现了比尔·盖茨资助的企业——TerraPower。据悉，该公司的创始人是盖茨在微软的同事，前首席技术官Nathan Myhrvold。

　　目前，国外媒体很期待TerraPower能在上述投资项目中作出贡献。因为，TerraPower带来了一些新技术。据外媒介绍，为了避免钚被剩下，TerraPower设计了一种新型反应堆：铀238的使用比例几乎被提升到100%，仅使用极少量的铀235，这样就可以将更多的铀238转化为钚，然后作为燃料使用。TerraPower称，这种方式可以被抽象地理解为“引燃一根木炭仅需要比以往少得多的打火机油”。